SBM Offshore est une multinationale gérant plus de 50 plateformes pétrolières et gazières dans le monde. Elle possède de nombreuses filiales et son siège social se situe au Pays-Bas.

Sherpa est une association fondée en 2011 qui s’intéresse tout particulièrement aux crimes des multinationales. Elle initie plusieurs démarches judiciaires et lutte contre l’influence des grands groupes dans les réformes politiques et la définition des normes. Elle souhaite renforcer la puissance judiciaire contre les montages financiers et juridiques.

En 2014, Jonathan Taylor, directeur financier de la société SBM offshore, dénonce un réseau international de pot-de-vin estimé à 275 millions de dollars. Les montants auraient servi à faciliter la signature des contrats d’exploitation.

Pour étayer son alerte, M. Taylor a fourni des documents au Serious Fraud Office britannique, aux autorités brésiliennes, des Pays-Bas et au FBI.

La justice britannique a déjà condamné l’ancien vice président de la multinationale pour avoir versé plus de 500.000 dollars à de hauts fonctionnaires de l’État irakien après la chute de Saddam Hussein.

Selon Chanez Mansous, chargée de contentieux et plaidoyer à Sherpa : « cette affaire met l’accent sur le caractère pérenne de ces pratiques ainsi que sur l’insuffisance et les défaillances des initiatives internationales pour lutter contre la corruption dans ce secteur ». En effet ce scandale débuté en 2014 est comme d’autre, initié par un lanceur d’alerte. La lutte contre la corruption par des individus les met en danger face aux procédures baillons.

Ces stratégies judiciaires abusives consistent à systématiquement porter plainte contre la personne qui a rompu son secret professionnel ou qui dénonce des activités illégales de la part de son employeur. Jonathan Taylor a ainsi fait l’objet de poursuites judiciaires en diffamation à Monaco et aux Pays-Bas de la part de son ex employeur. La condamnation d’un ancien vice président de la multinationale par la justice britannique souligne depuis la solidité des éléments dénoncés par monsieur Taylor.

La plupart des pays développés se sont dotées de structures de lutte contre les délits financiers et contre la corruption, qui devraient prendre en charge ces dénonciations et ces enquêtes. Elles sont par leur aspect étatique, plus solides pour initier des poursuites et réagir à la contre offensive des accusés.

Pourtant, la lutte contre la corruption reste trop souvent à la charge des associations et des employés-témoins. Une insuffisance qui tient aux moyens consacrés à cette lutte, mais aussi à l’insuffisance des politiques de transparence et au caractère international des structures suspectées, qui compliquent les capacités de surveillance. C’est dans ce cadre que l’association Sherpa a souhaité solliciter l’ouverture d’une enquête, directement par le parquet national financier français.